১১ মিনিটে হাওড়া থেকে শিয়ালদহ পৌঁছে যাওয়ার পালা এ বার। ২২ অগস্ট উদ্বোধন হচ্ছে এসপ্ল্যানেড থেকে শিয়ালদহ মেট্রো সেকশনের। তবে চমকে দেবে, এসপ্ল্যানেড থেকে শিয়ালদহের দূরত্ব। বাসে যে পথ ২৫ মিনিট (যদি সিগন্যাল খায়) লাগে, অ্যাপ নির্ভর বাইক বুক করলে ১০ থেকে ১২ মিনিটের ঝক্কি (যদি যেতে রাজি হয়), ক্যাবের ক্ষেত্রেও মিনিট ১৫ লেগে যায়। সেই পথ এ বার মাত্র তিন মিনিটে।
আগামী শুক্রবার কলকাতা মেট্রোর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তিনটে সেকশনের উদ্বোধন হচ্ছে। শিয়ালদহ-এসপ্ল্যানেড রুটের পাশাপাশি খুলে যাচ্ছে নোয়াপাড়া-জয় হিন্দ বিমানবন্দর ও হেমন্ত মুখোপাধ্যায়-বেলেঘাটা রুট। শুধু কলকাতা নয়, জুড়ে যাবে শহরতলিও।
শিয়ালদহ থেকে এসপ্ল্যানেড জুড়ে গেলে গ্রিন লাইনে হাওড়া ময়দান থেকে মোট ১২টি স্টেশন— জুড়ে যাবে সল্টলেক সেক্টর ফাইভ। হাওড়া ময়দানের পরেই হাওড়া, মহাকরণ, এসপ্ল্যানেড, শিয়ালদহ, ফুলবাগান, সল্টলেক স্টেডিয়াম, বেঙ্গল কেমিক্যাল, সিটি সেন্টার, সেন্ট্রাল পার্ক, করুণাময়ী, সল্টলেক সেক্টর ফাইভ। কয়েক লক্ষ যাত্রীর অপেক্ষায় এই রুট।
গ্রিন লাইনে এই রুট চালু হলে বাংলার তো বটেই, দেশের অন্যতম দুই গুরুত্বপূর্ণ রেলপথের দূরত্ব হবে মাত্র ১১ মিনিট। একদিকে শিয়ালদহ রেল স্টেশন, অন্যদিকে হাওড়া রেল স্টেশন। মেট্রোয় উঠে গাড়ি শুধু প্ল্যাটফর্ম ছাড়ার অপেক্ষা।
ইয়েলো লাইনে নোয়াপাড়া থেকে বিমানবন্দর অবধি মেট্রো চালু হলে, পাশেই দমদম ক্যান্টনমেন্ট রেল স্টেশন। শুধু তাই নয়, বিমানবন্দর মেট্রো স্টেশনে নেমে পা বাড়ালেই এয়ারপোর্ট। নোয়াপাড়ার পরেই দমদম ক্যান্টনমেন্ট, যশোহর রোড, জয়হিন্দ বিমানবন্দর।
অরেঞ্জ লাইনে হেমন্ত মুখোপাধ্যায় রুবি থেকে বেলেঘাটা মেট্রো চালু হলে বিমানবন্দর থেকে কবি সুভাষ হয়ে যাওয়া যাবে রুবি, বেলেঘাটা। সামনেই নিউ গড়িয়া রেল স্টেশন। হেমন্ত মুখোপাধ্যায় রুবি, ভিআইপি বাজার, ঋত্বিক ঘটক (বানতলা রোড), বরুণ সেনগুপ্ত (সায়েন্স সিটি), বেলেঘাটা স্টেশন এই রুটে। নতুন তিন রুটে সর্বনিম্ন ভাড়া ৫ টাকা, সর্বোচ্চ ৭০ টাকা।