পাহাড়ের কোলে সবুজ-গাছগাছালি। তার মধ্যে দিয়ে দিব্যি হেঁটে চলেছে সে। ‘নিজের ডেরা’ বলে কথা! গায়ের রং নিকষ কালো। দূর থেকে দেখে চমকে উঠেছিলেন পর্যটকরা। কেউ কেউ ঢোঁকও গেলেন। কিন্তু তাঁদের তোয়াক্কা না করে গটগটিয়ে জঙ্গলে ঢুকে যায় ব্ল্যাক প্যান্থার।

সোমবার সুখিয়াপোখরি-মানেভঞ্জন সড়কে প্রবল বৃষ্টির মধ্যেই দেখা মিলল ব্ল্যাক প্যান্থারের। পাহাড়ের একদিকের ঢাল বেয়ে রাস্তায় নামে প্যান্থারটি। বৃষ্টির মধ্যেই নিজের ছন্দে হেঁটে সে ঢোকে পাশের জঙ্গলে। ওই এলাকায় সিঙ্গালিলা জাতীয় উদ্যোন। সেখানে ব্ল্যাক প্যান্থার রয়েছে। প্রথমে ওই ব্ল্যাক প্যান্থার দেখে পর্যটকরা ঘাবড়ে যান। পরে এ দৃশ্য ফ্রেমবন্দিও করেন তাঁরা।’ বন দপ্তর সূত্রে খবর, ওই এলাকায় মেলানিস্টিক লেপার্ড বা কালো লেপার্ড দেখা যাওয়ার বিষয়টি নতুন নয়। তা আসলে একটি জিনগত কারণের জন্য হয়।

২০২৩ সালের ২৪ এপ্রিল দার্জিলিঙের চিত্রে বাজারের কাছে রাস্তা পার হতে দেখা গিয়েছিল একটি ব্ল্যাক প্যান্থারকে । তার পরে নভেম্বর মাসেও মিরিকে দেখা যায় একটি ব্ল্যাক প্যান্থার । ২০২২ সালে মানেভঞ্জন সংলগ্ন এলাকা থেকে একটি ব্ল্যাক প্যান্থারের দেহ উদ্ধার হয়।

(তথ্য সহায়তা: সঞ্জয় চক্রবর্তী)