হাতির পালকে তাক করে ছোঁড়া হচ্ছে একের পর এক জ্বলন্ত ‘হুলা’। আগুন লাগানো সেই মশাল গিয়ে পড়ছে হাতির শরীরে। আগুন লাগার কারণে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে হাতি।  অভিযোগ, বন কর্মী এবং হুলা পার্টির সদস্যদের সামনেই হাতির পালকে লক্ষ্য করে ছোঁড়া হয় ‘আগুনের গোলা’। ঘটনা পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার খড়্গপুর বনবিভাগের কলাইকুন্ডা রেঞ্জের সাঁকরাইল বিটের হাড়িভাঙ্গা এলাকায়।  ওই ঘটনার ছবি ছড়িয়ে পড়েছে সোশ্যাল মিডিয়াতে। বিষয়টি জানার হতেই নিন্দার ঝড় উঠেছে। এই ঘটনায় উপযুক্ত পদক্ষেপ করার আশ্বাস দিয়েছেন খড়্গপুরের বিভাগীয় বন আধিকারিক (ডিএফও) মণিশ কুমার যাদব।   

ঝাড়গ্রাম এবং বাঁকুড়া জেলার মতোই পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার বিভিন্ন এলাকায় বেড়ায় হাতির দল। জঙ্গল থেকে বেরিয়ে লোকালয়ে প্রবেশ করে হাতির দল ফসলেরও ব্যাপক ক্ষতি করে। তাই  লোকালয় থেকে হাতিদেরকে সরিয়ে দিতে ‘ড্রাইভ’ করেন বনকর্মীরা। হুলা পার্টির সদস্যদের নিয়েই চলে এই হাতি খেদানোর কাজ।

জানা গিয়েছে, প্রায় ২০টি হাতির একটি দল ঢুকে পড়েছিল হাড়িভাঙ্গা এলাকায়। তাতেই আতঙ্কিত হয়ে পড়েন এলাকার সাধারণ মানুষ। বুধবার রাতেই ওই এলাকা থেকে হাতির পালকে সরিয়ে দিতে অভিযান চালান  বনকর্মী এবং হুলা পার্টির সদস্যরা। হাতিগুলিকে সাঁকরাইল থেকে চাঁদাবিলার দিকে পাঠানো হচ্ছিল। সেই সময়ই হাতির দিকে তাক করে একদল যুবক জ্বলন্ত হুলা ছুঁড়তে শুরু করেন। আতঙ্কে ও যন্ত্রণায় ছোট-বড় হাতিগুলি কাতরাতে থাকে। হাতির যন্ত্রণা দেখেই উল্লাস করতে শুরু করেন তারা।

বৃহস্পতিবার সকালেই সোশ্যাল মিডিয়াতে ছড়িয়ে পড়ে ওই ছবি। এর প্রতিবাদ জানান পশুপ্রেমীরা। খড়্গপুরের বাসিন্দা কমলজিৎ সিং-য়ের অভিযোগ, বনকর্মীদের উপস্থিতিতেই হাতিকে তাক করে আগুন ছোঁড়া হয়েছে। সেখানে হুলা ছোঁড়া হলেও বন দপ্তর কোনও ব্যবস্থা নেয়নি। এই অমানবিক ঘটনায় একাধিক হাতি আহত হয়েছে বলেও দাবি পশুপ্রেমীদের।

যদিও বন বিভাগের দাবি, কোনও হাতিই আহত হয়নি। খড়্গপুরের ডিএফও এই সময় অনলাইনকে জানিয়েছেন, হাড়িভাঙ্গা এলাকায় যখন হাতির দল রাস্তা পার হচ্ছিল তখনই গ্রামবাসীদের কেউ তাঁদের লক্ষ্য করে আগুন ছুঁড়েছে বলে জানতে পেরেছেন তাঁরা। সোশ্যাল মিডিয়ার ছবি দেখে কারা এই আগুনের গোলা ছুঁড়েছিল তাদের খুঁজে বার করার চেষ্টা করা হচ্ছে। যারা হাতিকে লক্ষ্য করে হুলা ছুঁড়েছে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন তিনি।